Szybkość ładowania i rozładowywania akumulatora jest regulowana przez współczynniki C. Pojemność akumulatora jest powszechnie oceniana przy 1C, co oznacza, że w pełni naładowany akumulator o pojemności 1Ah powinien dostarczać 1A przez jedną godzinę. Ten sam akumulator rozładowujący się przy 0,5C powinien dostarczać 500mA przez dwie godziny, a przy 2C dostarcza 2A przez 30 minut. Straty przy szybkich rozładowaniach skracają czas rozładowania, a straty te wpływają również na czas ładowania.

Współczynnik C wynoszący 1C jest również znany jako rozładowanie jednogodzinne; 0,5C lub C/2 to rozładowanie dwugodzinne, a 0,2C lub C/5 to rozładowanie 5-godzinne. Niektóre akumulatory o wysokiej wydajności mogą być ładowane i rozładowywane powyżej 1C przy umiarkowanym obciążeniu. Tabela 1 ilustruje typowe czasy przy różnych współczynnikach C.

Pojemność akumulatora, czyli ilość energii, jaką może pomieścić akumulator, można zmierzyć za pomocą analizatora akumulatorów. Analizator rozładowuje akumulator przy skalibrowanym prądzie, mierząc jednocześnie czas do momentu osiągnięcia napięcia końca rozładowania. W przypadku akumulatorów kwasowo-ołowiowych koniec rozładowania wynosi zazwyczaj 1,75V/ogniwo, dla NiCd/NiMH 1,0V/ogniwo, a dla Li-ion 3,0V/ogniwo. Jeśli akumulator 1Ah dostarcza 1A przez jedną godzinę, analizator wyświetlający wyniki w procentach wartości nominalnej pokaże 100 procent. Jeśli rozładowanie trwa 30 minut przed osiągnięciem napięcia odcięcia końca rozładowania, wówczas akumulator ma pojemność 50 procent. Nowy akumulator jest czasami przeszacowany i może wytworzyć ponad 100 procent pojemności; inne są niedoszacowane i nigdy nie osiągają 100 procent, nawet po wstępnym naładowaniu.

Podczas rozładowywania akumulatora za pomocą analizatora akumulatorów zdolnego do stosowania różnych współczynników C, wyższy współczynnik C spowoduje niższy odczyt pojemności i odwrotnie. Rozładowując akumulator 1Ah przy szybszym współczynniku 2C, czyli 2A, akumulator powinien idealnie dostarczyć pełną pojemność w 30 minut. Suma powinna być taka sama, ponieważ identyczna ilość energii jest uwalniana w krótszym czasie. W rzeczywistości straty wewnętrzne zamieniają część energii w ciepło i obniżają wynikową pojemność do około 95 procent lub mniej. Rozładowanie tego samego akumulatora przy 0,5C, czyli 500mA przez 2 godziny, prawdopodobnie zwiększy pojemność do ponad 100%.

Aby uzyskać w miarę dobry odczyt pojemności, producenci powszechnie oceniają akumulatory alkaliczne i kwasowo-ołowiowe przy bardzo niskim współczynniku 0,05C, czyli rozładowaniu 20-godzinnym. Nawet przy tak wolnym tempie rozładowania akumulatory kwasowo-ołowiowe rzadko osiągają 100 procent pojemności, ponieważ akumulatory są przeszacowane. Producenci zapewniają przesunięcia pojemności, aby skorygować rozbieżności, jeśli są rozładowywane przy wyższym współczynniku C niż określony.

Mniejsze akumulatory są oceniane przy współczynniku rozładowania 1C. Ze względu na powolne działanie, akumulatory kwasowo-ołowiowe są oceniane przy 0,2C (5h) i 0,05C (20h).

Podczas gdy akumulatory kwasowo-ołowiowe i niklowe mogą być rozładowywane z dużą prędkością, obwód ochronny zapobiega rozładowaniu ogniwa energetycznego Li-ion powyżej 1C. Ogniwo mocy z niklem, manganem i/lub fosforanem materiału aktywnego może tolerować współczynniki rozładowania do 10C, a próg prądowy jest odpowiednio wyższy.